Groupon踏上新征程：打造本地商务操作系统

　　该团队的主管是杰夫·霍尔登(Jeff HOlden)，他曾经担任亚马逊高管，后来创办了移动签到服务Pelago，并于去年被Groupon收购。霍尔登身在芝加哥，但经常前往加州面试员工、召开会议。“假以时日，我们与商家的关系将从偶然接触变成永不分离，商家将会融入Groupon的操作系统，然后获得利益。”他说。

　　他的团队正在面向全美数百家餐馆和商店展开首批试点，商家可以使用Groupon的科技产品，并为其提供反馈。Cowabunga Creamery是一家以冲浪为主题的冰淇淋店，位于加州圣卡洛斯郊区。在这里，用户可以直接通过与iPad相连的塑料刷卡器使用信用卡。Groupon与硬件制造商Infinite Peripherals共同推出了这款产品，并为iPad开发了一款收银应用。

　　“这成了你的商业电脑。”Cowabunga Creamery的老板比尔·寇特(Bill Cotter)说。如果使用以前的刷卡器，必须要保留小票，然后手动输入每天的盈利，最后到月底计算税率。“这套产品却可以解决所有问题。”寇特说，他从未在Groupon上搞过团购。据知情人士透露，旧金山湾区大约有500个商家正在测试这套支付系统。

　　今年，Groupon计划在帕罗奥尔托办事处新增数百名员工。这里的很多员工都来自Groupon收购的30多家创业公司，包括移动应用开发商Mob.ly和社交网络服务Campfire Labs。在Groupon的新产品中，走得最远的是Groupon Now。这款移动应用可以为身处商家附近的用户提供即时团购交易。梅森表示，该应用去年发布，但仍然只占Groupon业务总量的“一小部分”。

　　Groupon Now在推广过程中遭遇了困境，其中的一大原因是Groupon Now与常规团购交易采用了两套销售班子，这导致员工反复给商家打电话，使得对方不堪其扰。如今，该公司合并了销售团队，由一名销售员同时销售两款产品。另外一大挑战则是消费者的漠不关心，这源于某些地区的团购交易数量过少。如果你行走于曼哈顿市中心，那没有问题。可如果是在偏远的郊区，可供选择的交易恐怕就会少得可怜。

　　有些企业主未能从Groupon的新服务中获得预期的利益。卡洛斯·坎兹(Carlos Kainz)在西雅图拥有一家名为Dulces Bistro & Wine的餐厅，他今年初注册了Groupon Reward，对方承诺将把偶尔来餐厅的人变成老主顾。在Groupon的网站上，就餐者需要提供信用卡号，如果在Dulces Bistro & Wine的餐费超过375美元，便可获得50美元的代金券。“他们说这可以制造回头客，就像是航空公司的里程积分。”坎兹用Groupon销售员的口吻说。但6个月过去了，坎兹发现，没有一个人达到奖励要求。

　　还有人根本不相信Groupon能在经验不足的领域为商家带来附加价值。“我觉得他们根本不懂餐馆的经营方式。”旧金山Back Yard Kitchen咖啡厅的经理萨拉·雪莉(Sarah Shirley)说。雪莉曾经通过Groupon的团购吸引用户，但这些人对他们的其他服务根本不感兴趣。“现在就试用这种新服务还为时尚早。”

　　想造汽车的轮胎厂

　　晨星公司高级股权分析师里克·萨莫(Rick Summer)表示，Groupon要成为本地商务领域的Windows，还要经历一段时间。“我认为这种愿景无疑是正确的，但在我看来，这就好比一家优秀的轮胎公司宣布要建一座汽车工厂。他们现在所从事的业务中，有很多都与打造本地商务操作系统无关。”他说，Groupon最近推出的旅行和现场活动团购业务就是其中之一。

　　“Groupon在很多领域都不占据主导优势。他们追逐的某些业务都是‘高热、高糖’的——目的是为了迅速增加收入，展示增长前景。”萨莫说。

　　在Yolk吃早餐时，梅森承认，将Groupon拓展到团购以外的领域要面临巨大的挑战。OpenTable是在线订餐领域的主导企业，而且也提供积分项目，美国运通、Visa、花旗银行、亚马逊和其他数不清的机构同样如此。谷歌和PayPal最近也为本地商家提供了更多服务，Twitter缔造者杰克·多西(Jack Dorsey)创办的Square也已凭借一套软件和读卡器为零售商提供了支付服务。

　　提到“主导优势”，这正是梅森到餐馆“打工”的目的。除了迎宾，他还希望理清这些相互独立的系统，将其更好地整合到一起。“这让我更清楚地理解了我们正在解决的问题。”他说。

　　就餐结束时，梅森礼貌地告辞，说他还要回Groupon去工作。笔挺的衬衫、整齐的头发，似乎都彰显出这位亿万富豪的尊贵身份。但当他走出大门后，这种印象却顿时灰飞烟灭。门外没有豪车，没有司机，只有一辆灰绿色的Vespa摩托车。他发动引擎，消失在芝加哥的车流中——但却没带安全帽。(鼎宏)

（编辑：PHP编程网 - 湛江站长网）

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