科学与新冠病毒的竞赛：感染人数为何远超SARS？

在GISAID数据库中，科学家们正在共享来自患者的越来越多的完整病毒序列——截至目前至少有53条。通过对这些病毒基因序列深入研究，研究人员试图了解新型冠状病毒的来源及它在蝙蝠和其它动物中发现的病毒的族谱关系，同时，也得以窥见它的外观、变异情况甚至是停止传播的方式。然而，对于这个如今已经造成了逾10000例感染、260例死亡的新型病毒，科学家们依然有诸多未解之谜亟待找寻。

大流行：感染人数为何远超SARS

1月18日之前，当官方通报被感染人数为62例时，来自英国帝国理工学院和香港大学医学院的学者们预测，武汉病毒感染者人数可能已经超过4000；来自英国兰卡斯特大学Jonathan等人的模型也有相似预测，至1月20日，他们估算武汉市约有3500名感染病例。最新的预测则来自香港大学教授梁卓伟等人，他们在《柳叶刀》上发表的文章估算，截至1月25日，武汉市可能有75800人感染了新冠病毒……

尽管这些预测与最初的官方通报数据有出入，但疫情很快就蔓延开来。1月25日，劳丽·加勒特在CNN网站上撰文认为这一新的流行病似乎即将超过2003年非典规模，4天后的1月29日，全国确诊病例就已接近6000例，超过了SARS期间国内确诊感染的5327例——从武汉市卫健委披露疫情的12月31日至此时，仅过去一个月左右。

根据中国疾控中心、湖北省疾控中心、香港大学等机构1月29日在NEJM上发表的论文《新型冠状病毒感染肺炎在中国武汉的初期传播动力学》，通过分析武汉最早的425例确诊病例数据，估计R0（基本传染数）约为2.2，亦即每个感染者平均将传给另外2.2人。这与WHO方面的初步估计值接近，该机构给出的R0值为1.4至2.5。

疫情的严重性如何？香港大学公共卫生学院教授高本恩在接受《中国新闻周刊》采访中指出，严重性有两个方面的含义。一是临床上的表现，感染者住院的风险有多高？住院病人中有多少是重症患者？死亡的概率如何？在这方面，高本恩表示，目前还未掌握足够的信息，但他与同事们刚刚发表的文章估计，住院的新型冠状病毒感染者死亡风险大概在14%左右。这与武汉金银潭医院张丽等人的结论类似：她们1月29日发表在《柳叶刀》上的文章发现，99例新冠肺炎患者中，死亡率是11%。

“目前已知的是，新冠的感染者许多是轻症，这与SARS很不同。但轻症到重症感染者的比例并不清楚，因为绝大多数轻症状病例还没有检测和实验室确认。”高本恩说。上海市医疗救治专家组组长、华山医院感染科主任张文宏近日撰文指出，以上海患者的情况为例，重症患者可能占15%，死亡率明显低于SARS，且危重症患者主要见于有心肺等基础疾病的老龄人。

硬币的另一面，是大量轻症或无症状患者可能成为感染源。美国NIH国家过敏和传染性疾病研究所病毒学专家文森特·明斯特在NEJM上发表社论指出，如果病毒感染不会引起严重疾病，感染者很可能不会就医——相反，他们会上班、流动，从而可能将病毒传播给接触者，甚至发生国际传播，这让传染链的追踪变得更为复杂。

症状轻微、但具有传播性，是新冠与SARS最大的区别，也是疫情防控的难点。据一位不愿具名的微生物学专家介绍，SARS感染后出现发烧、肺炎等症状后才具有较强的传染性，而这次新型冠状病毒有12天左右甚至更长的潜伏期，发病不是急性，不一定出现高热、明显的呼吸道症状等，有的患者就是有点乏力、头痛，伴有消化道症状。“这些病人隐藏在人群中不易发现，也不会去检测就医，连大夫也不易辨别。”北京朝阳医院副院长、呼吸危重症专家童朝晖对《中国新闻周刊》说，“这是个很难解决的问题。只能通过不断宣传教育，让他们意识到自己的危险性，保护自己、保护家人，也是对社会负责。”

（编辑：PHP编程网 - 湛江站长网）

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