触宝：8年坐拥7亿用户，一家创业公司的得失与纠结

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文|周路平

黑马说：

从最初的用户收费到后来的厂商专利授权收费，触宝在全球的海外用户超过3亿，得到了与高通等大公司合作的机会，然而在强势的厂商面前，触宝无法兼顾海量的用户，也渐渐失去了占领国内输入法市场的良好时机。8年坐拥7亿用户的触宝公司背后又有着怎样的得失与纠结？触宝下一步的战略部署又有何侧重点？

正文如下：

获得了一个国际大奖，打赢了一场跨国官司。

在人们的认知里，这家叫触宝的上海互联网公司，在海外的8年里大体上就做了上述两件扬眉吐气的事。

鲜为人知的是，这家早年出海的公司曾经两次面临国内与海外市场的决择时，最终都选择了海外，错过了与搜狗竞争国内输入法市场的机会。

“我们这个决定早两年做的话，可能会完全不一样。”时隔多年，触宝创始人兼CEO王佳梁对创业家&i黑马感慨，“有可能现在没搜狗什么事儿了。”

据触宝官方宣称，目前触宝产品的用户数超过7亿，其中触宝输入法3亿，触宝电话用户数达4亿（日活跃用户5000多万）。

圈地收钱：每部手机收2块

2008年初，张瞰终于被王佳梁从微软“忽悠”出来了。但在王佳梁看来，这是“拯救”，“其实我只是把他心中创业的种子唤醒，把他从水深火热中拯救出来。”

王佳梁很有想法，带着创业的念头进入微软中国亚洲工程院，认识了后来的合伙人、触宝总裁张瞰。

2007年，两人一块儿去美国出差，恰逢苹果公司和HTC发布了智能手机新品，智能手机开始爆发出强劲势头。两人预感PC时代很快就要过去，移动将成为未来的方向。

张瞰专门在美国托人买了一部iPhone，想着有什么地方可以改进，完全出于极客的兴趣。王佳梁喜欢用手机收发邮件，用的还是黑莓手机。

尽管这两款手机在当时已是佼佼者，但输入法的体验都很糟糕，易按错，还无法自动纠错。国外甚至有网站专门总结iPhone繁琐的输入，从而造成的各种误解。最终两人把目光聚焦在了输入法。

张瞰跟王佳梁打赌，用一个周末，做出一款输入法。两天后，他做出了一个很傻的原型，不过能在手机上搭载运行，更为关键的是，体验比原生的输入法更好。这一点令王佳梁异常惊喜，两人开始动手改良。当时他们还在微软，白天上班，晚上回去写代码，经常写到深夜。

做了两个月时间，产品大体成型，体验得到了改善。他们把输入法放到网上，跟别人分享，简单地把下载链接发到了论坛上，便没有再管。那个时候还没有专门的应用下载渠道，主要的分发渠道是论坛。下载还非常麻烦，先要手机连接电脑，然后通过电脑把软件装上。

两个星期后，王佳梁给张瞰打来电话，放在网上的输入法两周内产生了10万下载量，甚至还有老外给他们写感谢信。

这一突如其来的成功让王佳梁感觉大有可为，便正儿八经决定，把这件事情做成一件伟大的事情。

张瞰没想过自己创业，但王佳梁一直谋划着，怂恿他离开微软。

2008年初，两人离职创办触宝（touch pal），同年8月，公司正式注册成立。考虑到赢利，两人把输入法基础的功能免费，额外的功能需要用户付费，每部手机12.99美元。当时一个月能收入几万块，日子还算凑合，但这种模式不可能做大。

转折发生在西班牙的巴塞罗那。

2009年，公司成立不到一年的王佳梁决定参加在巴塞罗那举办的GSMA（Global mobile innovation award）通信展评选，原因很简单，冠军将免费获得参展资格。触宝亟需在这种世界舞台打开局面。

2009年2月，经过四轮评选，触宝和全球另外7支队伍进入总决赛，并最终获得了“全球移动创新大奖”，这是中国人首次获得这一奖项。当选的理由除了输入法自身的价值因素，也在于王佳梁在每一轮参赛都有新的创新，这被认为符合创新的本质。

与得奖一块到来的是媒体报道和厂商订单。T-Mobile（德国电信子公司）是第一家找上门的合作方，当时他们的一款手机由华为代工。

目睹了触宝在巴塞罗那的表现，T-Mobile便牵头把触宝介绍给了华为。双方顺利签订了第一笔合同，12万人民币，预装一批手机。

更大的红利才刚刚开始。T-Mobile的示范效应很快显现，其他厂商纷纷效仿，包括Orange（法国运营商）、中兴、HTC都找上门合作。触宝得以成功出海。

触宝创始人兼CEO 王佳梁

合作方的涌入给触宝带来了第一次商业模式转变——从原本向用户收费改为厂商预装，收专利授权费，每装一部手机给一笔钱。这种做法持续了两年，年收入达到2000万人民币上下。

“HTC卖一台手机，天上就飘了几块钱下来。”张瞰对创业家&i黑马说，好的情况下，一台手机可以收0.3美元，相当于人民币2块多。

2010年，触宝引入了第一笔投资，420万美元。2012年，触宝的年营收已接近3000万人民币，赢利突破百万。

“早两年，可能就没搜狗什么事儿了”

坐收专利授权费的美好时代，没多长时间就遭到了巨头的挑战。

张瞰犹然记得，当年触宝最大的合作方来自高通。这家全球最大的芯片供应商当时在牵头做一款智能手机的操作系统，需要在全球范围内采购输入法，触宝最终被选中。这是一笔大买卖，将近150万美元，“自己做生意也没赚过那么多钱。”

尽管订单诱人，其中反映的问题对张瞰触动很大。当时他发现高通特别强势，原本触宝希望按台收费，每装一台手机，给一份钱。这么做容易形成规模。但这个想法遭到高通无情地碾压。

张瞰回忆，高通当时毫不避讳地告诉他，作为一家中国公司，授权费就不应该比美国公司贵，就算技术好，也不能贵，这是我们用你的理由之一。

在强势的高通面前，需要生存的触宝将商业模式切换成按年收费。不管装多少台，钱一次性付清。后来华为、中兴、HTC都改成这种模式。为了降低边际成本，厂商尽可能给每一台手机都安装。

“每台都要付钱，能不装就不装；如果改成一次性付费，它们就尽量多装，反正钱已经交了。”王佳梁对创业家&i黑马说，这种转换直接影响了手机厂商们的心态。

高通的做法虽然带来了收入，却扼杀了触宝的想象空间。张瞰算过一笔账，全世界所有的手机都装上触宝输入法，每年大概也就上亿美元的规模。“因为授权费不可能越收越多，你真的全装了，又会被告垄断。”

与厂商在价格上的强势相比，终端用户的疏远才真正令触宝感到害怕。早期，王佳梁把产品直接放到网上，用户去下载，然后给他们写邮件反馈。而与厂商们的合作，无形之中把原有业务从to C转移到了 toB。触宝的所有反馈都来自厂商，而厂商并不完全理解用户。张瞰发现，厂商经常提一些奇奇怪怪的需求，而这个需求可能只是来自于某个领导，但拿人钱手短的触宝却不得不遵旨照办。

此时的触宝在悄悄地失去另一个机会。

触宝位于硅谷的办公地

2009年前后，触宝已经开发了中文输入法，当时搜狗输入法在电脑端已经相当强悍，市场占有率达到70%。但手机端市场大局未定，搜狗才刚刚推出移动端产品。另外几家还是创业公司，包括后来被百度收购的点讯梅花，被腾讯收购的A4输入法。国内市场早期还是一片蓝海。

很遗憾，触宝这家有先发优势的企业却与国内市场失之交臂。

面对诱人蛋糕，作为创始人兼CEO的王佳梁并非毫无心动。只是当触宝把输入法免费放在应用市场下载时，很快受到了来自厂商的压力。“他们说为什么要把产品免费地放在网上，同时还要卖给我们？”一方面是实实在在的收入，另一方面是无法预知的未来。王佳梁只能从中二选一，于是他把触宝输入法在国内下线。

王佳梁的选择有大环境的因素。除了国内市场在专利保护不力、抄袭横行外，那个时候的创投环境远没有当下火热，现在所有的公司恨不得半年融一次资，两年上市。在触宝初期，没有公司敢这么玩，资本未热，投资人非常有限，融到一笔钱实属不易，每个人都精打细算。

跟多数公司一样，触宝也变得稳扎稳打，“我要考虑的肯定是至少收入能够解决一大部分成本，然后融到的这笔钱可以作为备用，需要的时候再拿出来用。”

在风投不发达的年份，钱往往令人难以自持。在可期的收入和海量的用户面前，王佳梁同样没能做出最恰当的选择，更不敢与厂商决裂。

“现在回过头来看，就是很傻，很天真”，王佳梁坦承这是战略失误。“当时如果能够把这些用户给抓住的话，有可能触宝输入法在中国的用户就能够达到上亿了。”目前，触宝官方宣称，输入法在全球的用户量超过3亿。

“我们如果早两年做这个决定的话，可能会完全不一样，也有可能现在没搜狗什么事儿了。” 时隔七年，对于当下的输入法格局，王佳梁无不感慨。

回过头来看，有营收的触宝其实并没有想象中缺钱。它的第一笔融资在2010年，420万美元，那笔钱直到B轮融资时还有相当一部分没有用完。“回过头来看，我可能会直接把这些钱投入到生产上的。”

2012年，王佳梁终于下定决心，取消了输入法的预装授权费，没有厂商会介意他把输入法免费放在手机应用市场上了，触宝再一次面临国内与海外市场的抉择。

王佳梁进行过沙盘推演，如果重回国内，最多只能做到第二。触宝在拓展海外市场的那两年，国内的手机输入法市场发生了翻天覆地的变化，搜狗再一次在手机端获得领先，其体量已经比第二名多了好几个量级。而QQ、百度、讯飞这些入局者也在快速增长。

最终，失去了国内市场的触宝，已经意识到一切为时已晚。错过一次的触宝决定再次放弃国内，专注海外。并定下目标：输入法成为全球的NO.1。“如果我能够成为全球第一的话，干嘛要跟搜狗争中国第一？”

（编辑：PHP编程网 - 湛江站长网）

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